研究人员首次实现人脑实时连接互联网，攻壳社会的前奏？

日本漫画家士郎正宗在《攻壳机动队》世界中构想的黑科技，诸如仿生假肢、电子脑、脑机接口、光学迷彩和脑对脑交流等，如今已然成为了科学家们认真研究的课题。

最近，南非约翰内斯堡金山大学的研究人员就在脑机连接领域取得了重大突破，因为他们首次实现了人脑与互联网的实时连接。换句话说，我们的大脑未来就要成为物联网（IoT）中的一个节点了。

这一研究项目被称为Brainternet（大脑网络），旨在将脑电波转化为可以通过互联网进行传播和访问的信号。项目的基本原理是用户需要头戴一个能够捕获脑波讯号的移动脑电图（EEG）设备，之后将收集到的讯号传输到Raspberry Pi小型计算机。该计算机会将数据直接传输到应用程序编程接口并显示在公开网站上，每个人都能看到解密的大脑活动信息。



脑电波传感头盔Emotiv EEG01 图片来源：Credit Emotiv

到目前为止，大脑与网络的连接还只是单向的，即外部设备读取我们脑中的信号，或者发送反馈信号到脑（例如视频重建），但发送和接收的过程不能同时进行。而Brainternet项目的创始人、Wits 大学教授 Adam Pantanowitz说，脑机连接技术最终是要允许大脑和外部设备间能进行双向的信息交换，即信息可以输入大脑，与此同时，我们也可以输出脑中的信息。

“我们现在的目标是实现用户与大脑之间的深层次互动，用户只要一有运动刺激就能看到脑部的实时反应数据。”
一些互动性体验目前已经被构建到了网络站点中，但依然比较受限——团队现在只是分析了人类在进行手臂运动时的脑波变化。“当然，智能手机也可以用于实现这种互动。想象一下，你在手机里安装一个应用程序，可以直接向其他人的大脑拨打电话，通话录音可以为机器学习算法提供数据，这样Brainternet就可以得到进一步改进了，” Adam Pantanowitz补充说。

“中短期内，这一技术可以应用到真正具有前瞻性的医学治疗中，比如分析癫痫病患者的大脑数据流或糖尿病人的血糖数据，” Pantanowitz 在写给Forbes网站的一封邮件中说，“它可以允许人们以独特的方式（通过界面或智能手机）与自己的数据进行交互，并允许他们进行无缝存储（以便执行诊断），并与医生分享。”

长期来看，Brainternet属于脑机接口系统研究的新前沿。目前科学界关于人类大脑如何工作和处理信息的研究数据积累不足，而这一项目可以通过持续监测大脑活动以及进行一些互动来简化人们对大脑运作过程的理解。如果可以从收集的数据中知道大脑在各种活动下是怎么获得与释放讯息的话，我们就能进一步开发大脑潜能。

将脑电波转化为可操作的信号在业界已经不是新鲜事了，目前也出现了许多应用这一技术的设备，一些集中在游戏领域（如用意念移动一个球穿过迷宫），另一些的黑科技色彩更重，比如在不说话的情况下进行通信。

而Brainternet项目的独特之处在于连接，一方面是通过脑电波来完成一些小任务，另一方面是通过网络来识别和输出大脑在面对外部刺激时的反应信息，它让原先神秘的大脑活动变得越来越透明。

Pantanowitz表示，他们的项目是一个概念性的实验，或许能激发人们对脑机连接技术的更多讨论，而且诸如数据安全这类的衍生问题也需要及早解决。

“我们现在应该考虑这些问题。我相信一个人产生的任何大脑信号都应该按照他们个人的意愿上传至系统网络，并不是每个人都热衷于“开源”他们的大脑信号（和他们最私密的数据），所以这个问题需要我们的认真考虑。”