物联网的诞生过程及其发展你知道吗？

编者按：本文摘自《你不可不知的互联网知识》中的物联网一节。这不是非什么随便的应景书籍，而是对过去几十年来全球数字文化发展成果的一次整体阅兵，是对相关的科技和文化发展脉络的全面理清。当然，这仍然是一本科普书籍，而非艰深的专业文献。作者在深入浅出地讲述每一个主题的过程中，会不时穿插各种趣闻掌故、名人名言，来增加阅读的趣味性。同时，在每个章节中，作者也罗列了相应的大事年表，使读者能够对各项技术和思潮过去的发展轨迹以及未来的发展趋向一目了然。

当前，互联网由各种专用计算机和计算设备之间的连接构成。而物联网概念探索的则是，如果智能联网电脑芯片被植入越来越多的产品和地方——从电力系统到家用电器，从街道到建筑，甚至衣物等等，那会出现什么可能呢？这种情况可能让我们对生活方方面面建立起精确互通的了解，并可能极大地帮助我们更好地理解和调整资源的使用方式。

“物联网”一词最早出现在1999年左右，但直到近年它才成为一种实实在在的可能。随着强劲电脑芯片和网络的成本下降，这种新型互联网概念（由传感器组成，能实现自组配置）所必需的组网技术也在进步。今天，一系列技术组合已经让此类观念实现了有限的商业应用。这些技术包括能通过无线信号短距离读取内容的电子标签，设备之间的短距离无线通信，装置架构内的传感器网络，以及实时定位技术——通过无线标签确定某个空间内任一时刻的物体位置。

无线标签是该领域近来一项特别重要的发展。近年来，射频识别技术（RFID）进步可观，从而带来了廉价而十分可靠的芯片，这种芯片能够轻松地贴合在日常物品上，进而可逐一识别这些物品并追踪它们的移动轨迹，就像为每台电脑分配一个IP地址一样。此类标签目前最大的应用领域是集装箱，通过附着其上的标签，人们可以识别和追踪数百万集装箱。

远程控制
一旦住宅或商业场所装配了足够多的传感设备，可实时监控从气温到光线等各种事物，便有可能创建出极为精确的虚拟模型。此类技术已经处于开发阶段，人们正在试验通过这些虚拟模型，远程监控家中、办公室中，甚至公共空间中的情况。未来，人们若想监控和调节家中或办公室中任何电器的状态，只需在世界任意角落打开该空间的网络模型进行操控即可，并能实时观察到系统调节后的结果。另外还可设置通知项，一旦任何调节跳脱出预先设定的参数，系统便会向操控者发出提示。

旅行及城市 此类技术最显见的应用之一是在交通领域。详细的实时车辆位置信息对许多层面都有着深刻影响，包括编定和控制公共交通运行时间表，提供车辆（从汽车到自行车等等）前后位置的信息。

和当前互联网一样，随着越来越多的物体被连接起来，此类网络的强大程度也可能呈现几何倍数的提升。城市里的建筑等设施被添加标签以后，便可向空间内的任何人提供相应的信息和位置，这就使智慧城市网络成为可能，这种网络可以向人们分享各类信息，从店铺类型及营业时间，到平均消费、服务内容、有无免费车位，再到公共交通座位和商铺中的存货，等等。

大事年表：
公元1997年，香港地铁采用无线智能卡
1999年，“物联网”一词诞生
2001年，一些荷兰图书馆开始使用无线标签
2005年，拉斯维加斯赌场开始使用无线标签筹码
2010年，RFID芯片产量暴增

除城市外，此类技术在工商业领域也具备同样的潜能。比如，为实现高效耕种、养护和采收，农民已经在广泛使用GPS系统。装配了下一代精确传感器之后，整个作业流程将更为精确，对区域的准确地形也会反应更敏锐。

改变行为 在越来越多的日常物品与活动之中引入智能网络，还存在另一种强大的可能性，即有助于改变人们的行为，因为智能网络能够提供有关人们行为效果的实时信息，同时能够将这些信息与他人的行为信息进行对比。

“未来已经来临，只是尚未均匀地呈现在每个人面前。”
——威廉•吉布森（William Gibson），美国推理小说家

比如，在能源消费等方面，实时显示每家每户或企业的用电情况的技术已经十分成熟，它往往会让人们更了解自己的能耗情况，并更乐于调整能源使用状况。比如，关闭设备或将之替换为更省能源的设备后，显示能耗及每分钟用电量的即时下降状况。

家用物品间的智能网络，以及不同家庭的信息对比，能够让人们以及智能网络本身相互“学习”，发现更省能源的方法和设备。同样，在区域层面，智能电网能对需求做出实时反应，这样可能极大地提高用电效能并大幅减少断电的几率。

个性化

将智能技术引入更多物品，可能会让物品识别出使用者的身份，并依此给予相应的回应，做到个性化反应。很多人对这种可能抱有矛盾心理。这种个性化反应包括，公告牌和商铺展示个性化广告和价格，博物馆和图书馆根据个人兴趣或阅读史而自动展示相关信息，等等。有些人对这种个性化趋向表示支持，因为这是城市真正智能化的表现，让城市适应居民；另一些人则认为，这种追踪和识别技术会破坏隐私，侵犯自由，应当被抵制，或者在使用过程中要保持高度谨慎。

“当我们有办法将来自其他生命体的数据连入网络之中……情况会变得相当有趣。”
——汤姆•弗里曼（Tom Freeman）

自动化 物联网的变革潜能与全球互联网系统如此强大的源泉颇为相似，即对于海量数据的采集和分析。或许未来与当下有所不同，但随着这一分析过程的日益自动化，在对复杂系统进行快速分析和反应的过程中将会极少需要人类直接输入。

比如，房屋内的电力和供暖系统或许能根据每个房间的人员数量自动做出调节。更大踏步的发展则是在工商业许多层面的自动化进程中，在运载工具、物品和建筑中内置智能芯片，让它们“了解”彼此的相对位置、自身状态，以及何种操作顺序效率最高，等等。

正如互联网和万维网的发展所展示出的，网络的力量会随着其规模呈现几何级数的增长，物品之间的电子互联最终将会远远超越简单的自动化流程，而为模拟整个国民经济和贸易体系的运作开启了新的模式。此类互联在今天看来似乎十分遥远，但只要建立起足够多严密而可扩展的协议，再伴随足够廉价可靠的技术的发展，那么，用不了几十年，只需几年，相应基础设施就可能准备就绪。