新技术3D打印机只需100美元

2012年，3D打印机从工业化产品迈向了小型的个人化工具，加上打印材料价格的降低，3D打印行业迎来了一波浪潮。但即使是小型化，普通3D打印机的价格也普遍在1000美元以上，能够打印复杂项目的产品更是高达5000美元，加上3D打印的产品离尖端工艺制造技术还有一定的距离，使得这波热浪很快就衰退了。

为了生产出更廉价的3D打印机，不少人开始从制造材料上下功夫——更便宜的配件、更简陋的外壳……这让3D打印机的价格能够降低至500美元，但它看上去很难被称得上是一件“商品”。

最近，一位名为Rylan Grayson的开发者和他的团队制作了一个3D打印机，它的体积看上去比目前的小型3D打印机小了一倍，同时Rylan Grayson说他的3D打印机售价只需100美元，这样比Amazon上售卖的产品便宜了10倍，Rylan Grayson实现如此廉价产品的方法也与其他3D打印机制造者不同，他重新发明了一套3D打印技术——利用光刻（photolithography）和滴灌系统完成模具的打印。其的原理是：

首先，对于在电脑软件里建立的3D模型，将其数据拆解为X轴、Y轴、Z轴3个坐标系，X轴和Y轴决定其广度和深度，Z轴决定其高度。

然后，将X轴和Y周的数据转化为一个音频的波形，利用电脑将这个音频波传道至3D打印机里的电镀磁性镜子上。随着X、Y数字的变化，音频波形变化，产生的电压会驱动磁性镜子实时地发生不同幅度的改变，音量越大，幅度就越大，那么，通过镜子反色的激光将为作为材料的感光树脂固化出对应的形状。这便是光刻技术。

最后，滴灌系统被用在了Z轴的建立上——在3D打印机的顶部有一个充满盐水的水槽，水滴会通过导管滴落至感光树脂所在的打印槽内，每一滴水滴都会被对应此时的音频波电平所检测，用以计算如今整体水量的高度，让树脂高度与Z数值的高度保持一致。

利用这种方式，Rylan Grayson制作出了一台原型机，并利用它打出了不少小型零件，其单个成本在2美分至0.1美元之间。如今他在Kiskstarter上发起众筹，希望能够改进并量产这个小型3D打印设备，并且他承诺，他们将永远开源对应的软件。

Rylan Grayson的技术十分独特，但从软件上来看，他们3D模型的制作似乎还有一定的门槛，而产品也如其他3D打印设备一样难以符合工业水准的要求。不过，这个全新的思路，和低廉的解决方案，也许能为3D打印市场带来新的活力。