亚马逊重组秘密硬件部门 缘起Fire Phone不力？

据国外媒体报道，最近几个月，一连串的人员流失和管理层变动侵袭亚马逊设在硅谷的硬件研发部门Lab126。据多位消息人士透露，这些变动其实拖了很久，意在解决在部分人员看来已经“臃肿”的组织结构问题。

Lab126已开发出了多款备受关注的消费者产品，其中包括Fire Phone手机、Siri式Echo设备和Kindle硬件。

近年来，该部门已经从亚马逊旗下小小的秘密附属机构发展成为了有近3000名员工的硬件开发商。随着该秘密机构的发展壮大，它的组织结构也出现了臃肿和效率下降问题。

不过，有的人认为，Lab126最近之所以出现高管离职和结构重组，是因为公司表现不佳或者Fire Phone手机销量糟糕。而其他人则称实际情况其实更为微妙。他们说，重组实际上是贝索斯对公司消费电子项目的一次加倍下注——对该研发部门方向的一种支持——也标志着Lab126在越来越多领域挑战苹果谷歌的进程中变得成熟起来。

Lab126的内部变动始于多个月前，在此之前，Lab126数字产品副总裁、Fire TV和Echo项目负责人马拉奇·莫伊尼汉（Malachy Moynihan）离开公司。多位消息人士称，在Fire Phone录得令人失望的销量，两位副总裁格雷格·哈特（Greg Hart）和彼得·拉尔森（Peter Larsen）职务出现变化之后，亚马逊负责Fire Phone营销推广的设备副总裁伊恩·弗里德（Ian Freed）正在休假。

在此期间，在贝索斯和设备高级副总裁大卫·林普（David Limp）的支持下，Lab126总裁格雷格·泽尔（Gregg Zehr）对该部门启动了重组。现在，此前负责Kindle产品系列的大卫·福斯特（David Foster）掌管Lab126的先进技术部门，负责探索新产品。工程副总裁林多·安吉尔（Lindo St. Angel）现在领导此次重组，并负责出货和开发Lab126的现有产品。

缘起Fire Phone表现惨淡？

Lab126的变动很大，特别是对亚马逊的员工来说。不出意外，很多员工都会猜想这些变动究竟是为了什么，它们对于公司的文化和发展路线图意味着什么。另有内部人士透露，感觉是“Lab126受到冷遇”，“贝索斯是在发泄对Fire Phone差劣表现的不满”。

由此来看，很容易会想到贝索斯作出这些管理层变动是为了管制Lab126。在亚马逊对Fire Phone相关未售库存资产减记1.7亿美元后，华尔街人士纷纷诟病该硬件部门最近的表现。

但据多位高层员工称，尽管Fire Phone引发了媒体的口诛笔伐和股东的不满，但实际上，贝索斯满意该手机的硬件团队的表现，尽管Fire Phone市场反响不佳。他后来曾跟Lab126员工说别为Fire Phone的糟糕表现而感到难过，因为公司从这次产品推出中学到了宝贵的教训。这也跟贝索斯在公开场合有关Fire Phone的言论相一致。

消息人士称，亚马逊最近的重组并不是对该设备的失败的一种激烈反应，而是为了Lab126进一步的硬件开发。正如贝索斯以往跟员工所说的，他的目标是，Lab126能够在短短几个月内完成硬件产品从构思到出货的各个流程，在运营效率上能够比得上亚马逊的零售部门。

运营不如从前

就在5年前，Lab126只有约100名员工，亚马逊当时的硬件产品将只有Kindle电子阅读器。此后，Lab126发展迅速，启动了一系列的硬件开发项目，包括Kindle平板电脑、Echo、Fire Phone、Fire TV和Dash。每一次展开新产品品类项目，它都会招聘一位产品负责人，并让他招募组建专门的团队。那些项目就像创业公司那么运作。

这种模式在Lab126规模较小的早期阶段也许可行，但消息人士说，随着它的扩展，各个项目变得更加孤立化。这给亚马逊带来了挑战，因为它想要像苹果和谷歌那样创造一个无缝整合的硬件生态系统。

据说，有些时候，随着各个项目发生演变，出现人员流动，员工总是搞不清楚特定项目究竟由谁负责，尤其是Kindle团队；该团队一度有“4到5个总监，他们都觉得自己就是负责人，但实际上都不是。”这种问题致使任务执行延迟，运营效率低下。

进行重组，是因为高层认识到Lab126已经不能再像创业公司那么运作了。消息人士解释道，开发1.0版的产品跟开发4.0版需要的是不同的技能组合。因此，重组包括分成两个单独的部门：一个负责长期的创新项目，另一个负责大量出货原有产品的新版本。

此外，重组给各个产品项目确定了明确的工程负责人，将所有的功能组并成一个关联的垂直部门。例如，之前4个不同的团队都有音频工程师，包括Echo和Fire TV团队。而现在，他们统一并到同一个音频工程团队，由同一位负责人领导。

提高效率

内部消息称，此次重组将让Lab126能够更加高效地进行扩展，更好地利用手中的资源，更加快速地前行。举例来说，在人员规模跟之前同等的情况下，福斯特的团队已经在从事3个全然不同的新产品品类。

换言之，发生重组并不是因为Fire Phone的溃败。贝索斯相信公司在消费电子领域有着很好的前景。据悉，亚马逊计划对Lab126投资5500万美元，扩大其人员团队，在2019年之前使其员工数增加到至少3757人。

当然，并不是说Lab126内部一切运转顺畅。据称，Fire Phone手机的开发之路远远称不上平坦，该产品惨淡的销售表现隐意深远。Fire Phone团队士气低落（至少在一次数字产品部门的全体员工大会上，忧心忡忡的员工询问高管是否会进行裁员），很多员工已经转投其它的项目。

他们对参与Fire Phone项目的设备副总裁、最近遭降职的伊恩·弗里德的情况看法不一；有的认为他的确是在休假，回来之后会出任新的职位；而接近弗里德的消息人士称，在Fire Phone表现萎靡不振之后，他很可能是“被迫离职”。即便是重组本身也引发了骚动。

“多年来，员工们一直嚷着，‘上帝啊，要是重组多好啊！’”一位前高层解释道，“而现在，人人都在哀诉，‘哎，我不想重组。我想像以前那样！’”