硬件独角兽公司正快速崛起，中国企业傲视全球

4年前，当全球第一份独角兽企业榜单信息公布时，当时有39家独角兽创业公司在那份榜单中，其中只有一家硬件公司。今天，全球独角兽公司的数量已经增至213家，其中28家是硬件公司。考虑到在硬件创业公司在如今全球科技创业公司中只占非常小的比例，所以能有28家硬件独角兽公司已经算是非常多了。

此外，纵观历史，愿意投资硬件创业公司的投资人是非常少的。如今，越来越多的风险资本开始涌入硬件创业领域，所以可以预见的是，硬件领域独角兽公司的数量在未来几年内将会快速增长。

下面让我们一起看下目前全球的18家硬件独角兽公司的分布情况：


很显然，消费级硬件独角兽公司占据主导地位，至少目前是这样。其中就包括Peloton Cycle，这家公司的主要的产品是一款动感单车，售价为 2000 美元／台，不过机器本身除了运动数据记录外并没有什么“黑科技”的地方，这款动感单车最大的亮点在于，它在车身前端设计了一个屏幕，除了同步显示运动数据和分析结果外，用户通过屏幕能在运动的同时观看 Peloton 的直播课程。

另外一家是Proteus Digital Health，这是一家电子药片研发、制造，并计划构建疾病综合管理平台的公司，目前最核心的产品是用于治疗慢性病的智能药片Proteus Discover，2015年开始商业化应用，其由可消化芯片、腹部感应贴片、移动终端APP 和云平台组成。在药片中嵌入一个砂砾大小的感应器（芯片），患者服用含有芯片的药物后，芯片通过与胃酸反应在体内释放信号，通过贴片以及APP向云端传送患者服药信息如确切的服药时间、服药用量及各项体征信息如心率、体温、呼吸、睡眠等，并可以在患者允许的前提下传送到家人或医生的移动设备上。

还有一家硬件独角兽可能很多人都听说过，它就是Magic Leap。在还未推出任何混合现实产品的情况下，Magic Leap就已经获得超过10亿美元的融资，如今正受困于成本和技术限制方面的问题。

在B2B领域，View是一家为建筑打造智能玻璃的独角兽公司，View将玻璃与互联网连接，通过手机APP遥控，人们可以控制View智能玻璃的透明度，如果不想费心操作，View智能玻璃还能根据环境自动调整玻璃状态，从而让室内光线与外界环境更协调，比如当阳光强烈时降低玻璃透明度，当户外多云时提高玻璃透明度。SigFox是物联网领域的独角兽，该公司研发了一套专业的通讯网络，允许距离较远的互联物联网设备彼此发送短消息。这套通讯网络的最大优势就是能耗低，换句话说，物联网初创公司可以很低的成本在自己设备上部署 Sigfox 通讯网络，无需额外充电，电池就能够支持数十年的使用寿命。

中国的硬件独角兽公司数量全球第一

从上面那张图中可以看出，在全球18家硬件独角兽公司里，中国独占了11家，数量位居全球第一。大疆无人机在全球消费无人机市场占据统治地位。智能手机厂商小米支持它的5家组合公司快速崛起，推动它们进入独角兽俱乐部，其中就包括Ninebot，而Ninebot还收购了美国的平衡车公司Segway。

共享单车企业Mobike和Ofo也在短时间内快速崛起并成功挺进独角兽俱乐部，发展速度让人惊叹，毕竟这两家公司的成立时间距今只有短短的2、3年而已。这两家公司的快速崛起，不仅体现了中国在交通与支付等消费行为方面发生的巨大变化，也将中国巨头进军国际市场带入了一个新时代，Mobike和Ofo目前都在快速开拓国际市场。

中国的企业从强劲的国内市场需求、无与伦比的制造业生态体系、大量的科技人才和欣欣向荣的投资环境中受益巨大。根据道琼斯发布的数据，2017年第一季度，中国的风险投资金额占全球风险投资总额的35%以上。

更让人期待的是未来

目前，全球的硬件独角兽公司数量已经不少，不过越来越多的硬件独角兽公司还是路上。2014年一来，融资金额超过1亿美元的硬件创业公司的数量从8家增加至36家，增加了4倍多。在这方面，中国的硬件创业公司的表现同样非常亮眼，占了其中将近四分之一。


很多5年前很酷的硬件独角兽现在已经不那么酷了，有的甚至破产了，如Jawbone。新一批硬件独角兽公司包括：

（1）人工智能公司Anki和Mobvoi。

（2）高清3D打印和新材料公司Carbon和Desktop Metal。

（3）机器人公司Rethink Robotics、 UBTech和Roobo。

（4）垂直农业领域的公司Plenty和AeroFarms。

上面这些独角兽公司中的很多只用了一两年时间就快速挺进独角兽俱乐部。还有其它很多硬件创业公司目前已经融资上亿美元，也将很快跻身独角兽俱乐部。

硬件创业公司越来越受公共市场青睐

一些硬件创业公司开始进入公共市场，在这个过程中才可能被一些独角兽捕手所关注。为什么会这样呢？因为成功的硬件公司通常情况下发展地比较稳健，而不会实现爆发式发展，因此关注的私人投资者就比较少。

但是硬件通常意味着营收，而营收在软件市场领域听起来像是亵渎，但这对公共市场投资人却很有吸引力。因此一些硬件公司会选择早点进入公共市场。

一些机器人公司开始纷纷效仿iRobot(Roomba机器人制造商），iRobot的市值在过去一年中翻了一番，达到28亿美元。效仿iRobot的公司包括自动叉车制造商Balyo、水下无人机制造商Aquabotix、建筑铺砖机器人制造商Fastbrick Robotics。一些仿生器材公司目前已成功上市，包括Ekso、ReWalk和Cyberdyne，其中Cyberdyne在日本上市，公司市值18亿美元。

在美国通过了《乔布斯法案》后，开始允许创业公司或新兴企业进行所谓的“迷你IPO”（mini IPO），让他们可以从公共市场而非只是受信投资人那里募集资金，最高募集金额为5000万美元。很多公司正是通过这种方式上市的，包括假肢机器人公司Myomo、安全机器人Knightscope和制造女性生育追踪应用和设备的公司Kindara。

硬件创业的蒸汽机时代

Fitbit（2007）是第一波获得大量资金支持的硬件创业公司之一，Anki（2010）和Plenty（2014）是第二波获得大量资金支持的硬件创业公司的其中两家。第三波获得大量资金支持的硬件创业公司正在含苞待放，成立时间都不超过3年。基于2014年的相关投资数据，我们可以预测，下一波硬件独角兽公司中的很多将会出现在健康科技领域和企业解决方案领域。其中健康科技领域的硬件公司不仅仅追踪指标，还会利用大数据、机器学习、传感器等帮用户预防和治疗疾病，从而与一些大型医药公司进行竞争。企业解决方案领域的硬件创业公司将在人工智能和专业机器人的协助下，通过可预见维护和灾害预防（如火宅、洪灾等）、资源优化和任务自动化，达到节约时间和金钱的目的。

在我看来，硬件领域的行业革命即将到来。发明了“网络空间”（cyberspace）这个词的科幻小说家William Gibson在2012年的一次采访中表示，他用自己的笔抓住了互联网浪潮，因为这是一个互联网的“蒸汽机时代”。如今，硬件领域的”蒸汽机时代“也已经到来。